¿Por qué la Iglesia está experimentando una crisis de vocaciones?

La Iglesia padece un problema de compromiso. Las vocaciones al sacerdocio, al matrimonio y a la vida religiosa están en declive, como una avalancha, en este momento. Los jóvenes no están interesados ​​en comprometerse con un estado de vida; de hecho, la mayoría desconoce que tienen una vocación de Dios. Dos generaciones de divorcios sin culpa han dado como resultado, como era de esperar, una cultura que teme al compromiso. Décadas de una Iglesia que ha reducido la vida espiritual a la realización personal han significado que los jóvenes no están dispuestos a comprometerse con el sacerdocio y la vida religiosa, y más recientemente, con el matrimonio sacramental.

Existe una lamentable tendencia en la Iglesia occidental a reducir la vida espiritual a la autoayuda y la autorrealización. Esto significa que la mayoría de la gente no sabe discernir una vocación ni comprender lo que se requiere en la vida cristiana. Lo escucho una y otra vez. Fulano está feliz y en paz con su decisión. Lo que siempre me viene a la mente es: ¿conoce esta persona la diferencia entre la paz de Cristo, la falsa paz del enemigo actuando como ángel de luz y la falsa paz del egoísmo oculto?

La vocación a la que estamos llamados es el camino hacia la alegría suprema. Es la alegría que solo Cristo puede darnos, pero tiene un precio muy alto. Con frecuencia les digo a mis amigos sacerdotes que abandonen cualquier ilusión que tengan de que el sacerdocio es fácil o, de alguna manera, mejor que el matrimonio. Les explico lo mismo a los jóvenes que piensan que el matrimonio es mejor que el sacerdocio. Toda vocación exige morir.

El peligro del discernimiento reside en pensar que Dios solo quiere nuestra felicidad en un sentido mundano. Reducimos la vida espiritual a una felicidad superficial que exige muy poco de nosotros. Pensamos que Dios siempre quiere que seamos «felices». La verdad es que somos pecadores, egoístas y egocéntricos. El Señor debe despojarnos de todo eso a lo largo de nuestras vidas. Este proceso, a menudo llamado la noche oscura, es esencial para nuestro crecimiento espiritual.

Esto significa que a menudo el Señor nos pide que hagamos cosas profundamente dolorosas, incómodas y contrarias a nuestros deseos personales. Quien piensa que Dios siempre quiere lo que quiere, lo reduce a su ego. No adora al Dios verdadero; adora a un Dios de su propia creación, que es más bien una máquina expendedora para satisfacer sus propios deseos.

Desafortunadamente, vivimos en una cultura que nos dice que estamos hechos para la felicidad mundana y que el sufrimiento es el mayor mal. Esta misma mentalidad ha infectado profundamente a la Iglesia. Cuando las cosas se ponen difíciles, asumimos que significa que esto no es lo que Dios quiere para nosotros. Descartamos los numerosos pasajes de la Sagrada Escritura donde el Señor nos dice sin rodeos que estamos llamados al camino de la cruz, a morir como un grano de trigo, a abrazar el odio mundano y a estar dispuestos a morir por los demás.

Esta mentalidad está creando una crisis de vocaciones en todos los niveles. Cuando una relación se vuelve difícil y ya no nos llena, asumimos que no es lo que Dios quiere para nosotros. Cuando los jóvenes en el seminario se enfrentan a dificultades y a la cruz del sacerdocio, la abandonan, porque creen que eso significa automáticamente que están llamados al matrimonio. Cuando la vida religiosa exige renunciar a todo lo mundano, la gente la abandona, porque no satisface las necesidades mundanas. Hemos desechado la cruz porque creemos que la resurrección siempre está aquí y ahora en esta vida. La tenemos en el sentido de que sabemos que Cristo ha vencido al pecado y a la muerte, y ha resucitado. Podemos vivir con fe, esperanza y caridad firmes, pero aún estamos en el camino a casa. Y el camino a casa es a través de la cruz.

La Iglesia en Occidente no podrá fomentar vocaciones sacerdotales y religiosas, ni matrimonios sacramentales sólidos, hasta que dejemos de creer que la comodidad es lo que Dios desea en última instancia para cada uno de nosotros. Si le diera a mi hija todo lo que desea, su alma moriría. El Señor sabe que si solo nos diera lo que deseamos, nos atrofiaríamos espiritualmente; nos hundiríamos en una dependencia total del egoísmo.

El Señor no ha dejado de llamar a los hombres a ser sacerdotes. Desafortunadamente, las tentaciones del mundo, la carne y el diablo están cegando a muchos a este llamado. Los sacerdotes están llamados a ser crucificados con el Sumo Sacerdote Eterno. Es un llamado a dar la vida por su Esposa, la Iglesia. Requiere gran heroísmo, caridad y una entrega total. Cualquiera que piense que es responsabilidad del rebaño brindarle su realización personal ha malinterpretado completamente su llamado vocacional. Cristo es su máxima realización. El sacerdote está llamado a entregarse con Cristo por los demás.

Lo mismo puede decirse de la vocación del matrimonio. Los esposos están llamados a ser crucificados el uno por el otro y por sus hijos para guiarse mutuamente al cielo. No se trata de la realización personal ni de un alma gemela que satisfaga todas nuestras necesidades. Esta comprensión del matrimonio es un falso ídolo. Con frecuencia les digo a quienes atiendo que mi esposo no es mi alma gemela, sino el Señor , y nadie más puede serlo. ¿Por qué? Ningún otro ser humano puede, en última instancia, completarnos o llenarnos. ¡Cuánta presión tan increíble para alguien más! La unión en una sola carne nunca debe suplantar el lugar de Cristo en la relación. Cristo debe ser lo primero. A menudo olvidamos que el matrimonio termina con la muerte precisamente porque el matrimonio es una señal escatológica de nuestro matrimonio definitivo con Cristo en el cielo. Si ponemos a Cristo en primer lugar en nuestros matrimonios, entonces podremos amar a nuestros cónyuges e hijos con libertad, en lugar de hacerlo desde un lugar de egoísmo.

Tanto el sacerdocio como el matrimonio son llamados a morir a uno mismo por los demás. El Señor mismo dice: «Nadie tiene amor más grande que este: dar la vida por sus amigos» (Jn. 15:13). Esta muerte no es solo física. Es el llamado al martirio blanco cada día, donde morimos a nosotros mismos por el bien de los demás. Esto significa que mucho de lo que se nos pide al principio de la vida espiritual es incómodo y no nos hace sentir bien. Puede que no «sintamos» felicidad. Esto se debe a que debemos despojarnos profundamente de nuestro egoísmo. Si pensamos que Dios quiere que solo tengamos cosas buenas y nunca hagamos nada incómodo, sería buena idea preguntar a quienes nos rodean para ver si nuestra ceguera les ha causado mucho daño. La respuesta, sin duda, será sí.

La vida religiosa es el signo escatológico más completo dentro de la Iglesia, señalando que estamos hechos para el cielo. Esta vocación implica una renuncia total a las cosas de este mundo por Cristo. Es casarse con Cristo aquí y ahora, mediante los consejos evangélicos de celibato, pobreza y obediencia. Quien asiste a una comunidad religiosa buscando la realización personal en otros miembros de la comunidad, se alejará rápidamente. Unirse a una comunidad religiosa es buscar renunciar a todo, incluso a las falsas nociones de felicidad. La alegría que el Señor tiene en mente para nosotros es mucho más profunda que las mentiras de nuestra cultura. Unirse a una comunidad religiosa es morir por Cristo, por el resto de la comunidad y por la Iglesia cada día para buscar las cosas del cielo ahora.

La crisis de vocaciones apunta a un problema mucho más profundo dentro de la Iglesia y la cultura en general que debemos afrontar. Hemos malinterpretado el mensaje del Evangelio. Reducir la Buena Nueva a la autoayuda y la autorrealización la despoja de su poder y la convierte en una falsificación, una imitación de egoísmo. Nuestra plenitud solo se encuentra al configurarnos con Cristo en la vocación a la que Él nos llama.

Esto significa madurar espiritualmente y alejarse de la falsa felicidad. Como diría la Madre Angélica: «La santidad no es para cobardes, y la cruz no es negociable, cariño; es un requisito». Si pensamos que nuestra vocación solo debe brindarnos sentimientos cálidos y reconfortantes, entonces no estamos buscando verdaderamente a Cristo ni una vocación de Él.

Seguimos a un Salvador crucificado. ¿Por qué seguimos pensando que nuestras vidas pueden ser diferentes a las suyas?