Los actos de bondad pueden salvar nuestras almas

Tina Sinatra relata un episodio maravilloso de la vida de su ilustre padre, Frank Sinatra. Cuando era niña, su padre la llevó a tomar un helado en Rumpelmayer’s, ubicado cerca de Central Park en la ciudad de Nueva York. Mientras disfrutaban de su regalo, una madre y su hija en el mostrador de juguetes llamaron su atención. La niña quería mucho una muñeca adornada de Madame Alexander. “Lo siento, cariño”, le dijo la madre a su desconsolada hija, “pero no, es demasiado cara”.

Cuando los dos salieron de la tienda, Frank compró la muñeca a escondidas y se apresuró a caminar por la acera. Cuando los alcanzó, le dio un golpecito a la niña en el hombro y le entregó la muñeca en su caja abierta. “Con los ojos como platos”, escribió Tina, “la agarró”. Tina comparó a su padre con el Llanero Solitario que hacía buenas obras y luego desaparecía. Los dos corrieron hacia el coche y se marcharon a toda velocidad, pero no antes de que Tina captara la expresión alegre en el rostro de la niña y la mirada atónita de la madre al reconocerla: “¡Oh, Dios mío, ese era Frank Sinatra!”. Es por actos como este que uno salva su alma.

Sin duda Frank Sinatra podría permitirse fácilmente pagar por la muñeca. Pero la bondad requiere más que dinero; requiere corazón. Las mejores expresiones de bondad llegan como una sorpresa. Por lo tanto, los beneficiarios inesperados pueden disfrutar especialmente de tales actos.

El distinguido novelista estadounidense, Nathaniel Hawthorne, escribió sobre una experiencia inolvidable que tuvo en un asilo de Liverpool. Un niño lo siguió, a quien Hawthorne describió como una “cosita miserable, pálida, medio aletargada… un niño al que no me sentiría inclinado a acariciar”. Sin embargo, el niño se encariñó con el gran novelista, lo siguió a todas partes y expresó plena confianza en que Hawthorne lo recogería y lo trataría muy bien. Hawthorne relata el incidente: “Fue como si Dios le hubiera prometido al niño este favor en mi nombre, y que yo debía cumplir el contrato”. Levantó al niño y lo abrazó. “Nunca me hubiera perdonado si hubiera rechazado sus avances”, confesó.

La hija de Hawthorne, Rose, que fundó varios hospitales dedicados al tratamiento de pacientes indigentes con cáncer, dijo de este incidente que cuando su padre “tomó al repugnante niño y lo acarició con tanta ternura como si hubiera sido su padre, logró más de lo que soñó en pos de su salvación final”. Dios está atento a los actos de bondad y les otorga un peso considerable al juzgar la belleza de su alma.

Una vez escribí una carta abierta al célebre pianista Vladimir Ashkenazy, que Decca Records le envió. Llegó un día en que recibí un paquete sorpresa de Suiza. Fue Ashkenazy quien se sintió “conmovido” por mi carta y adjuntó dos cintas que consistían en sus grabaciones de los Preludios, Valses y Scherzi de Federico Chopin. He aquí un acto de bondad que se volvió aún más bondadoso porque fue expresado a un extraño al otro lado del océano. La bondad puede ser inolvidable. También puede ser inmerecida. Es supererogatoria, por encima y más allá del llamado del deber.

La bondad puede triunfar sobre la ira. Es fácil estar enojado, pero es noble ser amable. San Pablo nos aconseja: “Que se alejen de ustedes toda amargura, enojo, ira, gritería y calumnia, y toda malicia; antes bien, sean amables unos con otros, misericordiosos, perdonándose unos a otros, como Dios los perdonó a ustedes en Cristo” (Efesios 4:31). El emperador romano y filósofo, Marco Aurelio, comprendió los beneficios personales y sociales de la bondad. “Pregúntate a ti mismo diariamente”, escribió, “con cuántas personas mal intencionadas has mostrado una disposición amable”. Johann von Goethe consideraba la bondad como la “cadena de oro que mantiene unida a la sociedad”.

La bondad también puede triunfar sobre la indiferencia. Es fácil no hacer nada. Sin embargo, nuestro corazón nos impulsa a hacer algo. Los actos de bondad tienen su raíz en el corazón. La persona bondadosa ve a los demás, como el Buen Samaritano, como tantos vecinos. La bondad se puede expresar con una palabra, una sonrisa, un apretón de manos o un acto. “La leche de la bondad humana”, para citar a Shakespeare, indica la naturalidad de la bondad. Fluye de una persona a otra como la leche de una madre alimenta a su hijo. La palabra misma, “bondad”, se deriva del antiguo inglés gecynde, que significa “natural”. Todos hemos sido dotados con el equipo para ser bondadosos.

El reverendo Lawrence G. Lovasik ofrece El poder oculto de la bondad como un manual práctico “para almas que se atreven a transformar el mundo un acto a la vez”. Para empezar, enumera los “sí” y los “no” de la bondad:

Debemos hablar amablemente de alguien al menos una vez al día; Debemos pensar con amabilidad en alguien al menos una vez al día y debemos actuar con amabilidad con alguien al menos una vez al día. Por otra parte, no debemos hablar con crueldad de nadie, no debemos hablar con crueldad a nadie y no debemos actuar con crueldad con nadie.

La amabilidad es oportuna. Puede que lleguemos un poco tarde a expresar un acto de amabilidad. Debemos actuar en el momento en que se presente una oportunidad. No lamentemos las oportunidades perdidas.

La amabilidad conduce a más amabilidad, incluso si el movimiento es lento. En palabras del gran humanitario Albert Swietzer, “La amabilidad constante puede lograr mucho. Así como el sol hace que el hielo se derrita, la amabilidad hace que la incomprensión, la desconfianza y la hostilidad se evaporen”.

El costo de la bondad es pequeño; sus recompensas son muy grandes.