¿Está siendo escuchada nuestra oración?

A veces nos preguntamos si Dios escucha nuestras oraciones. La pregunta más profunda que debemos hacernos primero es si somos realmente conscientes de a quién le hablamos cuando oramos.

Santa Teresa de Ávila aconsejaba a sus hermanas: «A la oración en la que uno no sabe a quién le habla, qué pide, quién pide y a quién, no la llamo oración por mucho que se muevan los labios» (Castillo Interior 1.1.7). Continúa observando que «quien tiene la costumbre de hablar ante la majestad de Dios como si hablara con un esclavo, sin prestar atención a cómo habla, sino diciendo lo que le viene a la cabeza y lo que ha aprendido de otras ocasiones, en mi opinión no está orando».

En cuanto a la oración, demasiadas almas, incluso buenas almas religiosas, parecen mover los labios con palabras memorizadas. Hay quienes demuestran estar hablando consigo mismos. En la comedia negra de 1972, La clase dominante, el actor Peter O’Toole interpretó a Jack Gurney. Jack era un noble británico esquizofrénico y paranoico que se creía Dios. Cuando le preguntaron cómo sabía que era Dios, la reveladora respuesta fue: «Sencillo. Cuando le rezo, me doy cuenta de que estoy hablando conmigo mismo». Incluso entre las buenas almas religiosas con una firme creencia en Dios, Santa Teresa reconoce que a veces creen escuchar a Dios hablarles, cuando en realidad están «componiendo gradualmente lo que ellos mismos quieren que se les diga» (Castillo Interior 6.3.14).

Mover los labios con palabras memorizadas, hablar con nosotros mismos: estos errores de la oración son más comunes de lo que nos atrevemos a imaginar.

Siempre recordaré ser un joven párroco de una parroquia rural. Una mañana, antes de la misa diaria, estaba sentado en el fondo, rezando la Liturgia de las Horas. Un hombre mayor entró, metió la mano en la pila bautismal, miró directamente al crucifijo y oró con claridad mientras se persignaba: «En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». Sin duda, estaba claro a quién le hablaba. Verlo orar con tanta devoción me llenó de remordimiento, pues acababa de hacer un gesto rápido sobre mí mismo mientras movía los labios con algo así como «Padre, Espíritu Santo». Dios podría haberse preguntado con quién le hablaba; «Padre, Espíritu Santo» suena a una sola persona. Si mi intención en la oración es ser escuchado por las tres personas del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, sería útil ser más consciente de a quién le hablo.

San Juan Crisóstomo enseñó: «Que nuestra oración sea escuchada o no depende no del número de palabras, sino del fervor de nuestras almas».

Al enseñarnos a orar, Jesús nos advirtió: «No seamos como los hipócritas» (Mt 6,5). La palabra hipócrita puede sonar dura, pero en el griego, idioma en el que se escribió el Nuevo Testamento, significa actor. Jesús nos advierte que no actuemos como si tuviéramos una relación con Dios. Para guiarnos hacia una relación auténtica con Él, el Señor mismo nos instruye: «Así es como deben orar» (Mt. 6:9). Las breves y poderosas palabras del Padrenuestro nos son reveladas.

Imagina el gozo de Jesús cuando sus primeras palabras dejaron profundamente claro que ahora nos dirigimos a «nuestro Padre celestial» (Mt. 6:9). Antes de ese momento, el nombre que Dios había revelado, «YO SOY EL QUE SOY» (Éx. 3:14), podría haber hecho parecer más misterioso a quién nos dirigíamos en oración. Ahora somos mucho más conscientes de que es a nuestro Padre Celestial a quien nos dirigimos en nuestra oración.

Lo que luego le pedimos a nuestro Padre celestial con estas palabras de su Hijo tiene el poder de producir en nosotros el efecto que pedimos. Pedir que su nombre sea santificado, que sea santo, tiene el poder de que, en ese momento, su nombre se santifique en nosotros. Pedir que venga su reino tiene el poder de que su reino venga en nosotros. Pedir que se haga su voluntad tiene el poder de que se cumpla su voluntad en nosotros. Nuestras peticiones, entonces, afirman en nosotros la verdad de que nuestro Padre Celestial provee lo que necesitamos a diario, perdona nuestros pecados, nos libra del mal y oramos para que no nos deje caer en la tentación. Qué lástima sería que estas palabras fueran un simple gesto de nuestros labios, palabras memorizadas, pronunciadas sin fervor, sin darnos cuenta de lo que se pide ni a quién.

A un penitente que llevaba bastante tiempo alejado del sacramento de la Reconciliación, le pedí que rezara el Padrenuestro una vez como penitencia. Desde el otro lado de la pantalla, se rieron: «¿Solo un Padrenuestro? ¿Eso es todo?».

«Sí, pero rezadlo», respondí. Podría pedirte que rezaras cincuenta Padrenuestros, pero entonces solo estarías diciendo palabras.

Cuando un alma es verdaderamente consciente de a Quién le habla, de qué pide, de quién lo pide y a Quién, la oración marca la diferencia.

En la película biográfica británica Tierras de Sombras de 1993, C.S. Lewis (interpretado por Anthony Hopkins) se casa con Joy Davidman (interpretada por Debra Winger), quien, tan solo unos meses después de casarse, recibe el diagnóstico de cáncer. En un momento en que ella parecía recuperarse, su pastor le aseguró: «Sé cuánto has estado orando, y ahora Dios está respondiendo a tu oración». A lo que él respondió: «No es por eso que oro. Oro porque no puedo evitarlo. Oro porque me siento impotente. Oro porque la necesidad fluye de mí constantemente, despierto y dormido. No cambia a Dios. Me cambia a mí». No hubo un simple movimiento de labios. Una sincera conciencia de a quién le hablaba, de lo que pedía, de quién pedía y a quién. El cáncer regresó, su esposa falleció, y habiendo escuchado su oración, Dios continuó ayudándolo, transformándolo. La próxima vez que nos sintamos tentados a preguntarnos si Dios escucha nuestra oración, tomémonos primero un momento para reflexionar sobre si somos sinceramente conscientes de a Quién le estamos hablando cuando oramos.