El llamado del Señor a ayudar a los pobres

Ayer por la mañana, me encontré corriendo en medio de una tormenta de nieve, tratando de llevar a mi hija a su clase de español. Necesitábamos parar en el supermercado en el camino. Me apresuré a recorrer la tienda, agarrando lo que necesitábamos (y algo de lo que no) y luego volví a la nieve con mi hija adolescente a cuestas. Con las manos ocupadas, los vasos cubiertos de copos de nieve y tratando de no toser hasta perder la cabeza (un síntoma persistente de gripe), sabía que significaba que el Señor estaba a punto de poner a alguien necesitado en mi camino. Así es como trabaja Él.

Un señor sin hogar se paró frente a mí, pidiéndome dinero. Me tomó por sorpresa, así que fui un poco más firme de lo que normalmente sería. Mi hija sabe que no me gusta que se me acerquen directamente cuando tengo las manos ocupadas y ella está conmigo. Todavía tengo tendencias militares, aunque mis días en la Marina quedaron atrás hace 20 años. Lo miré a los ojos y le dije que con mucho gusto volvería a la tienda a comprarle algo de comer, pero que no le daría dinero. Volvió a pedirme dinero para volver a su tienda, pero le dije que solo le compraría comida.

Mi hija y yo pusimos nuestras compras en mi RAV4 y nos dirigimos de nuevo a la tienda de comestibles. Cuando pasamos junto a él otra vez, me preguntó si también podía traerle algo de beber. “Claro”. Una mujer que pasaba se burló de él y de mí. No podía creer que este caballero fuera tan atrevido como para pedirme algo específico y que yo accediera con gusto. He ayudado a los pobres lo suficiente a lo largo de los años como para no encontrar nada sorprendente en este encuentro.

Tomé un par de sándwiches de pavo, bolsas de papas fritas, un Gatorade y un agua, los pagué y salí de la tienda. Le entregué la comida y le dije: “Dios te bendiga”, y él dijo lo mismo. Él se fue enseguida a pedir dinero a los demás, y yo necesitaba llevar a mi hija a la clase de español a la que llegábamos tarde. Después, pensé en la mujer que se burlaba.

¿Por qué ayudamos a la gente? ¿Es porque esperamos una profusa gratitud a cambio? A menudo no es esto lo que sucede cuando ayudamos a los pobres. Cualquiera que haya servido a los pobres durante mucho tiempo sabe que muchas de estas personas están increíblemente perdidas, heridas y han olvidado (o nunca supieron) su dignidad inherente. Hay enfermedades mentales, abusos, adicción a las drogas, inmoralidad sexual y toda una serie de otros problemas. Las historias que me han contado a lo largo de los años sorprenderían y confirmarían a los burladores en su indignación.

De todos modos, el Señor ordena que sirvamos a los necesitados. Nos dice que al final de nuestras vidas seremos juzgados solo por la caridad. San Vicente de Paúl dijo: “No apartes tu rostro de ningún pobre, y el rostro de Dios no se apartará de ti”. En Mateo 25:35-36, un pasaje favorito de Santa Teresa de Calcuta, el Señor dice: “Porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis, estuve desnudo y me cubristeis, enfermo y me visitasteis, en la cárcel y vinisteis a verme”. El Señor no dice que la persona necesitada debe tenerlo todo bajo control. No dice que deba ser educada o agradecida. Simplemente dice que estamos llamados a satisfacer las necesidades justas de aquellas personas que Él pone en nuestro camino.

No me corresponde preocuparme demasiado por la entrega y las peticiones del hombre sin hogar que tengo frente a mí. Si necesita algo de beber, entonces sé que el Señor quiere que yo se lo consiga. Esta interacción no tiene que ver conmigo. En muchos sentidos, quienes se burlan y se mofan de los pobres porque se atreven a pedir ayuda, no han entendido el punto del Señor. Este hombre tiene una dignidad inherente. Puede que no lo entienda del todo, pero está hecho a imagen y semejanza de Dios. Mi función es, por un instante, tratarlo con la dignidad que se merece. Estoy llamada a atender sus necesidades porque Dios lo ama.

Fácilmente podría haberle dicho que no y haberme dirigido a nuestra clase de español. Tenía prisa, pero entonces me habría perdido la lección del Señor. No importa cuán ocupados estemos, nunca debemos estar demasiado ocupados para tratar a alguien necesitado de una manera que sea apropiada para un cristiano. El encuentro fue de naturaleza transaccional, pero tuvo un significado espiritual. Terminó siendo un encuentro necesario no solo para el caballero que necesitaba un par de comidas, sino para esta mujer que se negó a ver su dignidad inherente y lo redujo a un irritante en el cuerpo político. Necesitaba verme invitar a este hombre a almorzar.

¿Los cristianos nos vemos diferentes de nuestro prójimo o deshumanizamos a los pobres? El Señor nos pide que nos veamos diferentes de aquellos que ignoran los márgenes de la sociedad. De hecho, es a los enfermos y perdidos a quienes Él vino a salvar. Es solo por la gracia de Dios que los roles no se invierten en estos encuentros. La empresa de mi esposo despidió a 36 personas esta semana, algo que está sucediendo en todo el país en muchos sectores. Somos afortunados de que no haya perdido su trabajo, pero hay muchos otros que pasan por la pesadilla de perder el sustento económico de su familia. La pobreza se ha convertido en una realidad para muchas familias en todo el país.

Es importante que recordemos que nuestro llamado a ayudar a los pobres que sufren tiene muy poco que ver con nosotros. Tiene que ver con las necesidades de la otra persona. No se les exige que estén agradecidos por nuestra ayuda. No se les exige que cumplan las reglas del decoro para obtener nuestra ayuda. No necesitan estar en orden para recibir ayuda. El Señor sale a buscar a estas personas para traerlas de vuelta. Si solo las vemos como sanguijuelas de la sociedad -una mentalidad extremadamente extendida, incluso en círculos cristianos- ¿cómo puede el Señor traerlas hacia Sí a través de nosotros?

Debemos dejar de lado las ilusiones sentimentales sobre ayudar a los pobres y comenzar a ver con los ojos de Cristo. Los pobres son dignos de nuestra ayuda porque son amados por Dios. San Vicente de Paúl dijo:

Tú eres el servidor de los pobres, siempre sonriente y de buen humor. Son vuestros amos, amos terriblemente sensibles y exigentes, ya veréis. Y cuanto más feos y sucios sean, cuanto más injustos e insultantes sean, más amor debéis darles.

Con eso en mente, la petición del caballero de una bebida fue bastante apropiada. Me estaba diciendo lo que quería y yo estaba obligado a conseguirlo.

¿Cómo vemos y tratamos a los sin techo que están entre nosotros? ¿Somos los burladores o los que proporcionamos una comida y una bebida? ¿Estamos cumpliendo los mandamientos del Señor de servir a los pobres o hemos adoptado puntos de vista mundanos sobre los sin techo? La próxima vez que el Señor ponga a alguien necesitado frente a nosotros, que podamos ver con los ojos de Cristo y dejar todo con alegría por un breve momento, para que Él pueda usarnos para ministrar a alguien necesitado.