El Diablo es Real

Hace ochocientos años en Bélgica, mientras un tercio de Europa moría a causa de la peste bubónica, un grupo de hombres dejó sus trabajos y se dedicó a atender a enfermos y moribundos. Se les conoció como los Hermanos Alexianos, en honor a San Alexis de Roma.

La nueva orden religiosa se distinguió por aceptar pacientes que nadie más quería, incluyendo a quienes padecían trastornos mentales. El cuidado de enfermos mentales se convirtió entonces en un carisma de los Hermanos Alexianos. Llegaron a Estados Unidos en el siglo XIX, abriendo hospitales en Chicago en 1866 y en San Luis en 1869.

De joven, mi padre estudió enfermería con los Hermanos Alexianos. En 1955, cuando tenía 20 años, realizó estudios clínicos en su hospital de San Luis. Fue asignado al pabellón de psiquiatría.

Curiosamente, había una habitación en el quinto piso que había estado sellada durante años. La gente hacía preguntas, pero el personal del hospital se mantuvo hermético sobre la habitación, que se rumoreaba estaba asociada con ruidos malignos y fenómenos siniestros.

En 1949 se había llevado a cabo allí un exorcismo.

Un buen artículo de hace unos años relata que, en enero de ese año, un niño de trece años de Maryland recibió una tabla de ouija de su tía espiritista. Ella falleció, y el niño se enganchó al juego, jugando durante horas y usando la tabla para intentar contactar con su tía fallecida.

Comenzaron a oír ruidos extraños, como el goteo constante de agua y un sonido como de garras arañando el suelo de la habitación. Entonces, sus padres empezaron a notar arañazos, ronchas y moretones en la piel de su hijo. Las anomalías físicas se combinaron con un cambio brusco de personalidad, ya que el niño, antes tranquilo y tímido, se volvió iracundo y violento. Pero solo después de que el niño empezó a hablar latín, un idioma que desconocía, los padres buscaron ayuda para su único hijo.

Tras consultar con un médico, psicólogos, psiquiatras y un vidente, los padres finalmente recurrieron a su pastor protestante. Tras observar la cama del niño, con él sobre ella, moviéndose de un lado a otro y levantándose del suelo, el pastor, conmocionado y receloso desde hacía tiempo del catolicismo «supersticioso», les dijo a los padres: «Tienen que ver a un sacerdote católico. Los católicos saben de este tipo de cosas».

Poco después, la familia se mudó a San Luis para vivir con unos parientes. Una sobrina que estudiaba en la Universidad Jesuita de San Luis le contó a su profesor-sacerdote sobre su primo. Y tras una evaluación del niño, el arzobispo envió a un sacerdote, conocido por su «total intrépido», para realizar un exorcismo.

El exorcismo duró más de un mes, durante el cual el exorcista y sus sacerdotes asistentes “soportaron insultos indecibles, blasfemias, lenguaje obsceno e incluso violencia física por parte de los demonios que poseían al niño”. Al comienzo del proceso, los sacerdotes también oyeron al demonio afirmar que si el niño decía una sola palabra, lo abandonaría. Pero el demonio prometió que eso no sucedería.

A los sacerdotes y al personal del hospital se les prohibió hablar del exorcismo, pero años después se encontró el diario del sacerdote sobre el evento en un cajón abandonado de un escritorio. Un autor lo consiguió, y en 1971 se publicó un libro superventas basado libremente en los hechos, titulado El Exorcista. Hollywood lo llevó al cine en 1973.

Cuando el sacerdote visitó por primera vez al niño poseído el 11 de marzo de 1949, lo encontró visiblemente perturbado por una presencia maligna en la habitación. El sacerdote “con valentía colocó sus cuentas alrededor del cuello del niño aterrorizado y comenzó a rezar el Rosario”. Luego le contó sobre los tres pastorcitos de Fátima, Portugal. Esos niños, de aproximadamente la edad del niño, tuvieron el privilegio especial de ver a la Virgen María y rezar el Rosario con ella. Fascinado por la historia de Fátima, el niño indagó sobre la fe católica y, durante las semanas siguientes, recibió instrucción, fue bautizado y recibió la Primera Comunión. Sus padres también se convirtieron.

El 10 de abril de 1949 era Domingo de Ramos. Por razones de seguridad y privacidad, el niño ingresó en la sala de psiquiatría del Hospital Hermanos Alexianos. ¿Por qué en los Hermanos Alexianos? Porque eran los únicos que lo recibirían.

El día después de Pascua, el demonio, con su voz gutural y diabólica, se burló de los sacerdotes por la única palabra que el niño jamás diría. Entonces, se quedaron atónitos al ver cómo la voz del niño cambiaba. La voz ya no era vil ni repugnante, sino cálida y llena de confianza. El niño estaba en trance cuando de su boca salieron estas palabras: «Soy San Miguel y te ordeno que abandones el cuerpo en nombre del Señor». El niño sufrió entonces las peores convulsiones desde el inicio del exorcismo. Cuando cesaron las convulsiones, dijo: «Se ha ido».

El niño no recordaba las palabras que salieron de su boca. Solo recordaba haber visto a San Miguel con una espada de fuego en la mano derecha y con la izquierda apuntando hacia un pozo del que emanaban calor y la risa rebelde del diablo. El niño recordaba cómo San Miguel le sonreía y le hablaba. Pero solo recordaba una palabra: Dominus. Esa era la palabra clave, que en latín significa Señor.

El niño continuó viviendo una vida normal y saludable. Se casó y llamó a su primer hijo Miguel. El sacerdote exorcista parecía seguir viviendo y trabajando como siempre, pero sus familiares dijeron que hasta su muerte en 1983, el sacerdote sufrió física y mentalmente por lo que sufrió durante el exorcismo de 1949.

De todo esto se pueden extraer algunos puntos teológicos interesantes: En primer lugar, como muchos exorcistas atestiguarán, el diablo odia el latín. Odia el lenguaje sagrado y ritual de la Iglesia. En segundo lugar, aunque en la actualidad la Iglesia ha parecido guardar silencio al respecto, el diablo es real. El obispo Sheen, fallecido en 1979, escribió:

Muy poca gente cree en el diablo hoy en día, lo cual le conviene mucho. Siempre está circulando la noticia de su propia muerte… Satanás tiene muy pocos problemas con quienes no creen en él; ya están de su lado.

Muchas personas, por lo demás racionales, se ríen disimuladamente al leer artículos como este. Se ríen al oír que el diablo odia el latín y palabras como Dominus. Sin embargo, es bastante racional creer que Satanás odia la palabra Dominus, pues denota superioridad. Quienes se niegan a inclinarse y servir a su Creador la odian.

Otro punto teológico que hay que entender es este: el diablo quiere tu alma. Pero aquí está la cuestión: Cristo también la quiere. Eso significa que hay una guerra por tu alma en un campo de batalla espiritual en un reino de otro mundo que ni siquiera puedes imaginar.

Así que estás en una guerra, pero ten ánimo. Cristo salió al desierto y sufrió la tentación para mostrarte cómo soportar las tentaciones de una persona de inteligencia superior. Sí, el diablo es una persona real. El Catecismo afirma que «el mal no es una abstracción, sino que se refiere a una persona: Satanás, el Maligno que se opone a Dios» (2851).

El Maligno quería convertir las piedras en pan. Cristo, por supuesto, se negó, pero luego convirtió el pan en su Cuerpo y Sangre. Convierte el pan en su Cuerpo y Sangre en el campo de batalla espiritual del altar, mientras un reino sobrenatural de santos y ángeles se inclina y lo adora.

Amigos míos, Cristo les ha dado todas las herramientas que necesitan para la victoria en la guerra por su alma. Solo tienen que usarlas. Y Él les da su arma: la cruz. Solo tienen que cargarla. Entonces, mientras estén en la tierra, se reirán resistiéndose al diablo. Y más tarde, se reirán por toda la eternidad. Los católicos saben de cosas como estas.