Cómo enseñar a orar a su hijo adolescente

Enseñar a orar a los jóvenes puede ser un desafío abrumador para los padres y los catequistas, pero la realidad es que es una de las tareas más importantes que tenemos si estamos en la posición de formar a los jóvenes como discípulos. Como padres, tenemos la responsabilidad de ser los catequistas principales de nuestros hijos. Y para aquellos de nosotros que servimos como catequistas o en una capacidad de ministerio juvenil, debemos tener en cuenta que la formación espiritual es una de nuestras responsabilidades fundamentales y debemos tratarla como tal. ¡A continuación, se ofrecen algunos pasos para ayudarlo a comenzar!

1. No podemos dar lo que no tenemos
   Lo primero que debemos entender sobre enseñar a otros a orar es que simplemente no podemos dar lo que no tenemos. Jesús nos dice en el Evangelio de Juan: “Yo soy la vid, ustedes son los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto, porque separados de mí nada pueden hacer” (Jn. 15:5). Si queremos dar fruto y formar discípulos, debemos tomarnos tiempo para orar y llenarnos nosotros mismos.
   
2. Procure comprender
   Antes de comenzar a enseñar, debemos procurar comprender a quienes enseñamos. En el caso de los adolescentes, en particular, debemos comprender que se encuentran en una etapa de desarrollo única, la adolescencia. Tenemos que aceptar esto y entender que “los adolescentes van a actuar como adolescentes”. Hay que lograr un equilibrio entre no tratarlos como niños, pero también no ponerles expectativas demasiado altas. A menudo tienen mucha energía, por lo que comenzar con una hora santa en silencio puede no ser el mejor lugar para empezar. Dicho esto, los adolescentes tienen una capacidad increíble para lo sagrado y para encontrarse con Dios. Dos consejos para ello son pedirle al Señor que le ayude a ver a los adolescentes como Él los ve y también buscar el rostro de Jesús en los rostros de sus adolescentes.
   
3. Atienda las necesidades emocionales y espirituales de los adolescentes
   Enseñar a los jóvenes a orar es un acto espiritual de misericordia (Instruir a los ignorantes). Sin embargo, para ser eficaces en esta tarea, necesitamos atender las otras necesidades espirituales y de desarrollo de los adolescentes. Hay un adagio en el ministerio juvenil que dice que a los jóvenes no les importa lo que sabes hasta que saben cuánto te importan. Los jóvenes necesitan una comunidad, relaciones de mentoría y personas en sus vidas que les demuestren que se preocupan por ellos. Si quieres que los jóvenes te escuchen, debes encontrar formas de mostrarles que solo quieres lo mejor para ellos.
   
4. Enseñar oraciones versus enseñar a orar
   Al enseñar a orar, muchos de nosotros comenzamos memorizando oraciones populares como el Rosario o la Coronilla de la Divina Misericordia. Estas devociones son absolutamente hermosas y deberían ser algo que enseñemos a los jóvenes. Dicho esto, también debemos enseñar a los jóvenes a orar espontáneamente desde el corazón. El término tradicional «oración mental» se le da a este proceso: simplemente hablarle a Dios en nuestros corazones. A menudo, esto debe modelarse diciendo la oración en voz alta. Esto puede tomar muchas formas diferentes; La alabanza, la acción de gracias, el arrepentimiento, la petición y la intercesión son algunos ejemplos de “contenido” que pueden llenar nuestra oración.

Un método que he utilizado para ayudar a enseñar a los jóvenes a orar de esta manera es el acrónimo PRAY (PREA). PRAY significa Praise (Alabanza), Repentance (Arrepentimiento), Ask (Pide) y Yield (Cede). Una de las cosas que me encanta de este acrónimo es que es simple y también deja espacio para aprender a escuchar la voz de Dios.

Empezamos alabando a Dios y dándole gracias por todas las bendiciones de nuestra vida. Siempre les digo a los adolescentes que, cuando estén enumerando cosas por las que están agradecidos, dediquen unos minutos después de que se les acaben las ideas a tratar de pensar en algunas más. Cuanto más podamos fomentar una disposición interior de gratitud, más sanos seremos tanto espiritual como emocionalmente. A partir de ahí, reflexionamos sobre el día anterior y nos arrepentimos pidiéndole a Dios que nos perdone por cualquier maldad que hayamos cometido y hacemos resoluciones para hacerlo mejor la próxima vez. Si es necesario, hacemos planes para asistir al Sacramento de la Reconciliación. Luego, le pedimos a Dios que nos ayude a suplir nuestras necesidades espirituales y materiales, junto con las necesidades espirituales y materiales de otras personas que nos vengan a la mente. Le pedimos a Dios que bendiga a los demás. Finalmente, nos rendimos a la voz y presencia de Dios preguntándole qué quiere sanar en nosotros, cómo nos está llamando a profundizar en una relación con Él o cómo nos está llamando a crecer como hijo o hija de Dios. A partir de ahí, descansamos en silencio en Su presencia. Confiamos en que Él nos está escuchando y abrimos nuestro corazón a cualquier inspiración que Él nos “hable”.

5. Acompañamiento – Orar juntos
   Por último, es muy importante que seamos un modelo de oración orando con nuestros hijos adolescentes, especialmente en momentos de prueba o dificultad. La ansiedad por un examen o un partido importante que se aproxima son oportunidades para orar con su hijo adolescente en voz alta y pedirle a Dios que lo llene de paz. Si hay una situación en la escuela que le causa inquietud, simplemente decir “llevémosle esto a Jesús” y hacer una oración rápida pidiendo a Dios que ayude en la situación es una gran manera de dar un ejemplo a los jóvenes. Incluso las situaciones tensas o los conflictos en el hogar pueden ser oportunidades para crecer, dar un paso atrás y pedirle a Dios que esté presente y traiga un espíritu de reconciliación. Como padres, disculparnos cuando perdemos los estribos y decir una oración juntos pidiendo a Dios que ayude puede causar una gran impresión en nuestros hijos. Ellos saben que no somos perfectos, y al mostrarles que nosotros mismos necesitamos depender de Dios para que nos ayude a crecer, los ayudamos a ver que ellos tampoco tienen que ser perfectos.

Conclusión
Creo sinceramente que los jóvenes de hoy la tienen más difícil que cualquier otra generación viva. El estrés y las presiones de la vida moderna, las redes sociales, el intento de llegar a la universidad (y averiguar cómo pagar las deudas), así como un nivel de ocupación con el que nunca tuvimos que lidiar, alimentan a una generación que está más ansiosa y más deprimida que cualquier otra. A pesar de la “conexión” que brindan las redes sociales, los jóvenes informan sentimientos de aislamiento y soledad mucho más altos que las generaciones anteriores.

Enseñar a los jóvenes a orar significa entrar en su mundo y ayudarlos a conectarse con el Dios del universo que los ama y quiere derramar Su propia vida en el de ellos. Jesús nos dice en las Escrituras que vino para que tengamos vida y la tengamos en abundancia (Jn. 10:10). Enseñar a los jóvenes a orar les da las herramientas que necesitan para aprovechar esta abundancia de vida. Qué llamado tan maravilloso es este.

Pase lo que pase, no se rindan: permanezcan en oración, oren por los jóvenes y sigan compartiendo el don de la oración con ellos. Los apóstoles enfrentaron el rechazo, incluso la persecución. Podemos experimentar lo mismo en este proceso de aprendizaje. Es difícil, pero no es sólo para beneficio de tu salvación sino también de la de ellos.