Cómo comparar religiones

El clásico de Chesterton, El hombre eterno, es un intento de demostrar que el cristianismo es la única religión verdadera. Su argumento principal se presenta en dos pasos. En primer lugar, compara a la humanidad con todos los demás animales y descubre que la humanidad es radicalmente única. Por lo tanto, el hombre es más que un simple animal; hay un elemento espiritual en él. En segundo lugar, Chesterton compara a Cristo con todos los demás hombres. Encuentra que Cristo es radicalmente único entre los hombres y entre todos los fundadores religiosos. Por lo tanto, Cristo no es un simple hombre, ni un líder religioso más. En cambio, es Dios. En el proceso de sus argumentos, Chesterton ofrece un sistema útil mediante el cual se pueden comparar las religiones.

Chesterton dice que deberíamos comparar las religiones psicológicamente, o por cómo influyen en la persona (Chesterton, El hombre eterno, I.4). Según este criterio de una división psicológica de las religiones, Chesterton dice que hay cuatro tipos de religiones en el mundo: el monoteísmo, el mito pagano, la brujería y una filosofía natural.

El monoteísmo reconoce y recuerda que hay un solo Dios. Se regocija en su santidad, en su diferencia con nosotros. En el mundo antiguo, sólo los judíos mantenían el monoteísmo. Como Dios es tan santo, tan alejado de nuestro estado caído, es difícil mantener una religión monoteísta sin revelación y doctrinas estrictamente observadas.

La mitología pagana es, según Chesterton, la forma más común de religión. La define como una búsqueda de Dios; es el hombre que busca lo divino. Por lo general, debido a la dificultad de mantener el monoteísmo aparte de la revelación, las religiones míticas son corrupciones del monoteísmo anterior, más primordial. Las religiones míticas saben que la divinidad es real y tratan de encontrarla, pero buscan a Dios por sí mismas y, por lo tanto, están condenadas a un cierto absurdo, ya que no podemos “atrapar” a Dios. Chesterton escribe: “el sacerdote [pagano] parece más solemne y casi más sagrado que el dios” (Chesterton, The Everlasting Man, I.5). Además, estas religiones míticas no son completas ni intentan satisfacer a la persona en su totalidad. Por lo tanto, no están destinadas a ser creídas de la misma manera que el cristianismo. Ningún pagano murió antes que negar a Zeus.

La brujería es esencialmente una apuesta por el poder. Busca controlar poderes sobrenaturales de alguna manera y beneficiarse de ellos. La brujería advierte que si uno hace un trato con el diablo, funciona. Los poderes sobrenaturales oscuros (es decir, los demonios) son reales y te ayudarán a volverte rico y poderoso en esta vida, si les vendes tu alma. Por lo tanto, la brujería es una religión práctica para quienes buscan resultados en esta vida.

La filosofía es otro tipo de religión. Chesterton llama religiones filosóficas a los sistemas de creencias como el confucianismo. Hablando con propiedad, dice que no son religiones y que están más preocupadas por ofrecer sabiduría sobre cómo llevar una buena vida. No están muy preocupadas por lo sobrenatural. Chesterton explica que en la mayor parte de la antigüedad la filosofía y la religión (generalmente el paganismo mítico) eran simplemente dos cosas separadas que coexistían una junto a la otra.

Cuando Chesterton considera cómo encaja el cristianismo en este sistema de religiones divisorias, señala que destruye por completo la división. El cristianismo es ciertamente un monoteísmo. Es el cumplimiento apropiado del judaísmo. La otra gran religión monoteísta, el Islam, se pensaba originalmente que era una herejía cristiana, una simplificación del monoteísmo cristiano que era demasiado complicado debido a la revelación de la Trinidad. Pero el cristianismo también cumple con las religiones míticas, ya que es una historia de Dios que viene a la tierra. En lugar de que los humanos cuenten historias sobre Dios, Dios vino y vivió entre nosotros. Dios nos encontró. Esto crea una nueva historia que es el Evangelio, la historia de la vida de Cristo en la tierra.

El cristianismo también es eminentemente práctico. Los mayores problemas que enfrentamos son el pecado y la muerte. El cristianismo ofrece soluciones definitivas a estos problemas críticos. No es muy práctico si solo quieres hacerte rico, pero si quieres ser feliz y tener vida eterna, entonces es muy práctico. Además, el cristianismo es una creencia. Tiene un credo muy bien guardado. Y es este credo, y las verdades que contiene, lo que protege su avanzado monoteísmo trinitario, la autenticidad de su historia y sus beneficios prácticos.

El cristianismo es radicalmente diferente a todas las demás religiones porque combina cosas que ellas separaron: Dios y la historia, la historia y la utilidad, la verdad y la religión. El cristianismo difícilmente puede compararse con ninguna otra religión porque es muy diferente de cualquiera de ellas en lo que es y lo que pretende lograr.

Más allá de la naturaleza de la religión, Cristo, el fundador del cristianismo, es radicalmente diferente a todos los demás fundadores religiosos. La historia de su origen, su nacimiento en el pesebre en Navidad, no es una historia especialmente fuerte. Es un nacimiento humilde. Cristo afirmó ser Dios que vino a vivir entre los hombres, no como un rey glorioso, sino como un humilde carpintero de un pequeño pueblo. La humildad de su nacimiento y de su vida temprana coincide con la humildad de la propia Encarnación.

Él es único, el único, entre todos los fundadores de la religión en el sentido de que afirmó ser Dios. Todos los demás fundadores religiosos, Buda, Abraham, Mahoma y Confucio, simplemente afirmaron tener alguna idea filosófica o religiosa, ya sea originada en ellos mismos o recibida por revelación. Sin embargo, Cristo afirma que Él es Dios, el único Dios monoteísta verdadero. Incluso si esta afirmación fuera falsa, el cristianismo es radicalmente único por hacerla.

Además, la mayoría de los fundadores religiosos dejaron textos escritos y tuvieron largas carreras. Pero Cristo no nos dejó textos (los apóstoles tuvieron que escribir el Nuevo Testamento, y no hay ninguna indicación de que Cristo les haya dicho que escribieran las cosas), y su “carrera” fue de tres años vertiginosos. Además, Cristo parece haber tenido un objetivo claro en mente para su carrera: morir en Jerusalén. Su misión principal no era predicar y enseñar, aunque ciertamente hizo estas cosas, sino morir por nosotros. Ningún otro fundador religioso tuvo una carrera y misión remotamente similares. Abraham tuvo hijos; Confucio enseñó filosofía; Buda enseñó la iluminación; Mahoma enseñó y conquistó militarmente. Pero Cristo dijo que su acto principal fue morir y resucitar por nosotros.

En total, es casi imposible comparar el cristianismo con cualquier otra religión porque es muy diferente de ellas. Afirma que Dios nos buscó, nos encontró y nos liberó del pecado al venir entre nosotros y morir por nosotros. Debido a esto, podemos tener vida eterna con Dios si creemos en Cristo y seguimos sus mandamientos. Ninguna otra religión se acerca remotamente a esto.

Equiparar el cristianismo con otras religiones, tratándolo como una religión más entre las otras, es un malentendido tanto del cristianismo como de las otras religiones, ya que esa comparación no logra captar lo que estas cosas realmente son.