S. ÍÑIGO LÓPEZ DE LOYOLA, FUNDADOR DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS

San Ignacio de Loyola, cuyo nombre completo es Íñigo López de Loyola, fue un santo español y el fundador de la Compañía de Jesús, también conocida como los Jesuitas. Nació el 24 de octubre de 1491 en Loyola, en la región de Guipúzcoa, España, y falleció el 31 de julio de 1556 en Roma, Italia.

Ignacio de Loyola provenía de una familia noble y militar. Inicialmente, se dedicó a la carrera militar y tuvo una vida mundana y ambiciosa. Sin embargo, en 1521, durante la Batalla de Pamplona, sufrió una herida grave en la pierna y quedó postrado en cama durante su recuperación.

Durante su convalecencia, Ignacio de Loyola experimentó una profunda transformación espiritual. Leyendo libros sobre la vida de los santos y la vida de Cristo, se sintió llamado a seguir los pasos de Jesús y a dedicar su vida al servicio de Dios y de la Iglesia. Ignacio abandonó su vida anterior y emprendió un peregrinaje a Tierra Santa para profundizar en su fe y hacer penitencia.

Después de su peregrinación, Ignacio de Loyola continuó su formación espiritual y académica. Estudió en la Universidad de París y comenzó a reunir a un grupo de seguidores comprometidos con el servicio de Dios. En 1540, el papa Pablo III aprobó formalmente la fundación de la Compañía de Jesús, una orden religiosa dedicada a la educación, la predicación y el servicio a los demás.

Los jesuitas se distinguieron por su enfoque en la educación y la formación integral de sus miembros, así como por su compromiso con la obediencia al Papa y a la Iglesia. La orden creció rápidamente y se convirtió en una de las órdenes religiosas más influyentes en la historia de la Iglesia Católica, desempeñando un papel significativo en la Contrarreforma y en la expansión del cristianismo en todo el mundo.

Ignacio de Loyola fue elegido como el primer Superior General de la Compañía de Jesús y desempeñó un papel clave en su organización y desarrollo. Además de sus responsabilidades de liderazgo, Ignacio también escribió los Ejercicios Espirituales, una guía para la oración y la meditación que se ha convertido en una de las obras espirituales más influyentes de la historia cristiana.

San Ignacio de Loyola fue canonizado en 1622 y su festividad se celebra el 31 de julio. Su legado como fundador de la Compañía de Jesús y como guía espiritual continúa teniendo un impacto duradero en la Iglesia Católica y en la espiritualidad cristiana en general.